O reforço e a expansão das capacidades militares são duas das tarefas em que o Irão mais tem trabalhado ao longo dos anos. Por isso, conseguiu desenvolver uma indústria significativa de drones de todos os tipos, incluindo alguns com capacidade de ataque, que vende a países como a Rússia. No entanto, até agora, o ramo naval carecia de um dos mais importantes elementos de projeção de forças: um porta-aviões a partir do qual os drones possam operar, algo semelhante ao que está a ser estudado em Espanha com o navio Juan Carlos I.
O novo navio foi batizado com o nome de Shahid Bahman Bagheri, um comandante da Guarda Revolucionária entretanto falecido, e foi integrado na frota das Forças Armadas de Teerão há poucos dias. Uma das particularidades do novo navio é o facto de se tratar de uma conversão de um navio porta-contentores comercial com tudo o que é necessário para permitir a descolagem e aterragem de drones e helicópteros a partir do seu convés.
A cerimónia de entrega teve lugar no Golfo Pérsico e contou com a presença das altas patentes do Corpo de Guardas da Revolução Islâmica (IRGC) e do Ministro da Defesa do país. O General Hossein Salami, o general mais graduado do corpo militar, disse que o navio Shahid Bagheri foi concebido como uma plataforma móvel para efetuar várias operações, incluindo recolha de informações, ataques com mísseis e vigilância aérea.
O almirante Alireza Tangsiri afirmou que o navio tem capacidade para navegar durante um ano sem reabastecimento e está equipado com defesas aéreas de curto e médio alcance. Estes últimos sistemas são essenciais em unidades deste tipo, uma vez que tendem a estar mais desprotegidas do que outros tipos de navios de guerra e requerem frequentemente uma escolta grande e poderosa para a sua operação.
A integração do navio no serviço ativo “é um passo importante nas capacidades de defesa e dissuasão em alto mar”, disse Tangsiri. O Comissário referiu ainda que se trata de um dos maiores projetos navais jamais empreendidos pelo Irão.
De cargueiro a porta-aviões
Um dos destaques do novo navio é o facto de ser, na realidade, o cargueiro Perarin. A plataforma tem mais de 23 anos e, em princípio, não poderá lançar aviões tripulados de asa fixa, como os caças. Poderá, no entanto, acolher as operações das frotas de drones e helicópteros do exército iraniano.
O IRGC também já opera o Shahid Mahdavi, que segue o mesmo esquema. Originalmente navios porta-contentores, os dois navios tinham um espaço de carga plano na maior parte do seu comprimento. Para os transformar em porta-aviões, o Irão decidiu construir o convés de voo em ângulo, o que permitiria tanto o lançamento como a receção de aviões.
A conversão de um navio civil em porta-aviões segue um padrão observado noutros países que procuram maximizar a projeção das suas forças marítimas, tal como noticiado pelo Army Recognition. O Irão conseguiu reduzir a sua escassez de meios navais recorrendo a esta fórmula noutros projetos semelhantes, como o Shahid Roudaki, que se destina a servir de plataforma para helicópteros.
O Shahid Bahman Bagheri tem cerca de 180 metros de pista com uma última secção inclinada, conhecida na gíria como sky jump. Este comprimento é suficiente para a operação de quase todos os tipos de drones de pequena e média dimensão.
As caraterísticas são complementadas por um comprimento de 240 metros, uma viga de 32 metros e um deslocamento de 40.000 toneladas, acomodando até 60 drones e 30 lanchas equipadas com mísseis, explica o Islamic World News.
Sabe-se também que é alimentado por um motor a gasóleo que lhe confere uma velocidade máxima de mais de 37 km/h (23 mph). A nova embarcação dispõe ainda de alguns sistemas de autodefesa, como os mísseis Kowsar 22, para abater ameaças aéreas com um alcance de 17 quilómetros. Está igualmente equipado com mísseis anti-navio, como os mísseis Qader, com até quatro lançadores duplos e canhões com sistemas de rastreio eletro-ótico para canhões de 30 e 20 milímetros.
Helicóptero a aproximar-se da cabina de pilotagem.
O interior do navio acolherá várias equipas dedicadas à guerra eletrónica, um comando de operações especiais, uma equipa de mergulhadores e uma equipa de mergulhadores de combate, entre outros. Prevê-se que o navio possa operar durante um ano sem interrupções, com paragens apenas para reabastecimento.
Drones a bordo
O regime islâmico encontrou de facto um filão nos drones, como demonstrou com os seus envios para a Rússia. Embora os números não sejam definitivos, estima-se que o exército russo tenha adquirido 1700 drones não tripulados Shahed-136. Com um alcance de 2.000 a 2.500 quilómetros em rotas baixas, estas aeronaves não tripuladas são capazes de voar a 180 quilómetros por hora.
