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A Yamaha Motor Corporation, nos EUA, revelou o primeiro motor de popa movido a hidrogênio do mundo para barcos de recreio, juntamente com um protótipo de sistema de combustível integrado à embarcação que a empresa planeja refinar ainda mais para testes ainda este ano.

O esforço faz parte da estratégia da Yamaha para alcançar a neutralidade de carbono através da implantação de várias soluções tecnológicas. A Yamaha juntou-se à empresa Roush para desenvolver o sistema de combustível que alimenta o novo motor de popa e colaborou com o estaleiro, Regulator Marine, para construir um barco adequado para testar o protótipo. Juntas, as empresas planeiam começar a testar o protótipo para avaliar sua viabilidade na água no verão de 2024.

“A Yamaha está a explorar todas as possibilidades para alcançar a neutralidade carbónica e estamos empenhados em tornar as nossas operações neutras em carbono até 2035 e os nossos produtos neutros em carbono até 2050. Esse objetivo dentro do mercado marítimo só pode ser alcançado por meio de uma abordagem que aproveite várias soluções. Acreditamos que o hidrogénio é um método viável para atingir estes objetivos”, disse Ben Speciale, Presidente da Unidade de Negócios Marítimos da Yamaha nos EUA. “A Yamaha quer ser líder neste espaço e encorajamos outras pessoas na indústria marítima a envolverem-se à medida que procuramos formas de construir infraestruturas e novas políticas em torno das inovações.”

Ao trabalhar com a Roush na engenharia do sistema de combustível, a Yamaha obtém o benefício de mais de duas décadas de integração e pesquisa do sistema de hidrogênio. “Quando se olha para a história de Roush com o hidrogênio, ela varia de veículos de velocidade recorde no solo a naves espaciais. Muito do conhecimento que adquirimos ao longo dos anos estamos agora a aplicar diretamente neste projeto da Yamaha”, afirmou Matt Van Benschoten, Vice-Presidente de Engenharia Avançada da Roush. “Somos o integrador do sistema de combustível, responsável pelo projeto , desenvolvimento de especificações, integração física, análise do sistema de segurança, além de testes e desenvolvimento. A Yamaha está tentar  determinar se o hidrogênio pode ser usado com sucesso neste mercado, e acho que descobriremos que a resposta é ‘sim’.”

A Regulator Marine construiu um casco baseado no 26XO e o modificou para acomodar os tanques de hidrogênio necessários para alimentar o novo motor de popa. Juntos, Yamaha, Regulator e Roush exibiram o casco, o sistema de combustível e o motor de popa para demonstrar como o hidrogênio poderia funcionar como uma fonte de combustível potencial em um ambiente marinho. Além disso, o esforço permite que os engenheiros iniciem o processo de determinação de padrões marítimos para o uso de hidrogênio em embarcações.

“Se não procurarmos uma nova fonte, não a encontraremos. A inovação começa com fazer perguntas. Isso cria um pouco de angústia, mas, no final das contas, a inovação produz resultados positivos”, explicou Joan Maxwell, presidente da Regulator Marine. “No futuro, quando projetarmos navios, se isso mostrar o que achamos que será, pode muito bem ser possível que estejamos projetando cascos ao redor desses tanques de combustível de hidrogênio.”

“Através da nossa relação com a Regulator Marine, temos a capacidade de testar o nosso protótipo num ambiente nautico que reflete o posicionamento da Yamaha e temos a capacidade de liderar o desenvolvimento do hidrogénio como fonte de combustível em ambientes marinhos”, continuou Speciale. “Estamos entusiasmados em ver este projeto a crescer e ansiosos para dar os próximos passos.”

Demonstrando ainda mais o compromisso da empresa com uma abordagem multitecnológica para a neutralidade de carbono, a Yamaha anunciou recentemente planos para adquirir todas as ações da empresa de motores de popa elétricos Torqeedo. Além disso, a Yamaha continua a promover o uso de combustíveis sustentáveis nos motores de combustão externa como outra alternativa.

Um estudo pioneiro recente encomendado pelo Conselho Internacional das Associações da Indústria Marítima (ICOMIA), intitulado The Pathways to Decarbonization for the Recreational Boating Industry, valida a abordagem da Yamaha à neutralidade carbónica, revelando que uma abordagem multifacetada é a melhor forma de continuar a descarbonização da náutica de recreio. Por meio do estudo, a empresa líder global de consultoria de engenharia, Ricardo plc, investigou tecnologias de propulsão em nove embarcações de recreio para comparar o impacto das emissões globais de gases de efeito estufa (GEE) ao longo da vida, custos financeiros, usabilidade e desempenho.

Devido ao ambiente aquático único dos barcos, o estudo descobriu que não há uma solução única para todos e, em vez disso, recomenda um portfólio de tecnologias para continuar a reduzir as emissões de carbono na indústria náutica de recreio, incluindo uma mistura de aplicações elétricas, híbridas, de combustível sustentável e de combustão interna.

Os barcos de recreio, que dependem de água limpa e ambientes preservados, são responsáveis por menos de 0,1% das emissões de GEE, especificamente 0,7% das emissões de dióxido de carbono (CO2) do transporte nos Estados Unidos e 0,4% das emissões de CO2 do transporte na Europa. Devido aos esforços concentrados na indústria marítima, nas últimas duas décadas, a indústria naval recreativa dos EUA reduziu as emissões dos motores marítimos em mais de 90% e aumentou a eficiência de combustível em mais de 40%. A Yamaha continua na vanguarda destes esforços. Além desse progresso, a indústria marinha recreativa global continua comprometida em liderar esforços de conservação que protejam o ambiente marinho natural e identifiquem maneiras de expandir seus esforços coletivos.

Por quase 50 anos, a Roush tem sido amplamente reconhecida por fornecer serviços inovadores de engenharia, testes e fabricação para as indústrias de mobilidade avançada, aeroespacial, defesa e parques temáticos. A Roush é única na sua capacidade de alavancar serviços em todo o ciclo de desenvolvimento de produtos, resolvendo os desafios mais complexos dos clientes e acelerar as metas críticas de lançamento de produtos.