Barcelona foi selecionada como sede do Centro Colaborativo da Década dos Oceanos, um centro operacional da Década dos Oceanos da UNESCO que estará ativo pelo menos até 2030.
Esta nomeação torna a cidade catalã a primeira entre as dez sedes globais estabelecidas pela Comissão Oceanográfica Intergovernamental da organização internacional.
O projeto, promovido pela Câmara Municipal de Barcelona em conjunto com o Porto de Barcelona e a Generalitat de Catalunya (Governo da Catalunha), envolverá instituições científicas como o Instituto de Ciências Marinhas (CSIC) e a rede BlueNetCat, que reúne mais de 800 investigadores. A Fundação Barcelona Capital Náutica irá gerir o pessoal e o orçamento do centro, que começará a funcionar em 2025.
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Com uma equipa inicial de três pessoas (expansível para cinco no seu terceiro ano), o centro será estruturado em torno de três eixos: geração de conhecimento, promoção da inovação e parcerias internacionais. As suas iniciativas incluem a criação de um fundo de investimento de impacto para a economia azul e a organização de eventos globais, como o Tomorrow Blue Economy.
A importância desta designação é reforçada pela força económica do setor na Catalunha: em 2021, a economia azul gerou 15 mil milhões de euros e empregou 104 000 pessoas, dados que justificam a sua inclusão como pilar estratégico na agenda Barcelona Impulsa.
