U ma espécie invasora de verme não nativa foi recentemente descoberta em embarcações na Ilha de Man e em Whitehaven, Cumbria, suscitando preocupações ambientais.
O alerta foi dado por um operador de grua de barcos no início de outubro, após notar um crescimento incomum nos cascos e hélices de duas embarcações na Ilha de Man. Ambas as embarcações haviam sido recentemente transportadas da Marina de Peel para Ramsey para armazenamento de inverno.
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Cientistas marinhos do Departamento de Ambiente, Alimentação e Agricultura (DEFA) da Ilha de Man recolheram amostras e, após investigações e consultas com especialistas externos, identificaram a espécie como o verme tubular australiano ou trombeta (Ficopomatus enigmaticus).
Esta espécie do hemisfério sul é conhecida pelo seu rápido crescimento e capacidade de colonização, fixando-se em superfícies artificiais e formando espessas camadas de tubos calcários. Este comportamento pode causar problemas para os proprietários de barcos e representa um risco para o meio ambiente e a biodiversidade local, podendo ser difícil de erradicar e controlar.
A Dra. Michelle Haywood, membro político do departamento de ambiente, alertou: “Espécies invasoras como esta podem ser espalhadas de lugar para lugar através de cascos de barcos, equipamentos marinhos e água de lastro. Por isso, é crucial que os proprietários sempre verifiquem e limpem suas embarcações durante a manutenção anual, especialmente após viagens para novos locais ou áreas de alto risco conhecidas.”
“Globalmente, animais e plantas invasores são uma das maiores ameaças à nossa biodiversidade e podem resultar em custos significativos para a sua remoção, especialmente em portos e marinas.”
Devido ao potencial impacto nos portos e marinas, o DEFA está a trabalhar em estreita colaboração com a equipa de Portos do Departamento de Infraestruturas para desenvolver uma resposta coordenada. Os guardas portuários estarão a recolher informações e a monitorizar o movimento e a manutenção das embarcações nas suas áreas, e um pacote de informações será disponibilizado em breve para utilizadores de embarcações e portos.
O DEFA continuará a responder a pedidos de ajuda para identificar espécies invasoras ou incomuns, mas depende da comunicação do público e do Departamento de Infraestruturas. Relatórios de espécies invasoras potenciais devem ser enviados para fisheries@gov.im, com fotografias de boa qualidade, se possível.
Oficiais na Marina de Whitehaven, em Cumbria, também relataram a presença do verme tubular australiano nos cascos, hélices e eixos das embarcações.
Este verme invasor é raramente encontrado em águas mais frias do norte, mas acredita-se que o tempo excepcionalmente quente em julho e agosto tenha permitido o seu florescimento. A Agência do Ambiente está a ajudar a marina a tomar as medidas apropriadas.