Paolo Vitelli, fundador e presidente do Grupo Azimut-Benetti e um verdadeiro guru da indústria náutica italiana, faleceu aos 77 anos após um acidente doméstico na sua casa em Ayas, Vale de Aosta, em Itália.
Nascido em Turim em 4 de outubro de 1947, Vitelli formou-se em economia e comércio em 1970. Enquanto ainda era estudante universitário em 1969, fundou a Azimut, inicialmente com foco no comércio e construção de barcos de lazer. Sob a sua liderança, a empresa expandiu-se significativamente, tornando-se uma entidade reconhecida no setor náutico internacional.
Em 1985, a Vitelli adquiriu o estaleiro Benetti, uma marca historicamente associada à construção de iates italianos. Esta aquisição levou à criação da Grupo Azimut-Benetti. O grupo conta atualmente com seis estaleiros em Itália e um no Brasil, produzindo lanchas de 9 a 110 metros sob as marcas.
De 1998 a 2006, Vitelli foi presidente da Ucina (hoje Confindustria Nautica), uma associação da Confindustria (Confederação da Indústria Italiana) que agrupa empresas da indústria de barcos italiana. De março de 2013 a setembro de 2015, foi membro do parlamento italiano, eleito para a Civic Choice List com Monti para a Itália.
A morte de Vitelli é uma perda significativa para a indústria náutica, que há muito o reconhece como uma figura-chave no avanço do setor náutico.
